Mikä on arjen arkkitehtuuri? Helpoin lähestymistapa on miettiä arkisen rakentamisen vastakohtaa. Koti ja asuminen ovat sekä arkea että juhlaa, enemmän kuitenkin 'jokapäiväistä'. Kauppa on selvästi arkea, juhla liittyy kenties enemmän kulttuuriin: ihmisten rituaalisiin toimintoihin. Näin perinteisesti ajatellen, toisaalta kauppakeskukset markkinoivat elämään ylellisyyksiä, ja teatterit ja museot haluaisivat olla osa kuluttajan arkea.

Arkkitehtuurissa puhutaan hierarkiasta. On rakennuksia, jotka ovat kaupunkikuvallisesti tärkeämpiä. Kirkot ja kaupungintalot toimivat keskustan maanmerkkeinä, yliopistot, oikeuslaitokset, pankit ja kulttuurirakennukset jäsentävät aukioita ja koulut kaupunginosia. Asuminen levittäytyy kaikkialle, se on alku, suurta massaa, jota varten kaikki muu on olemassa. Kaupunkisuunnittelussa julkisen maanmerkkirakennukset edustavat juhlaa ja asuminen arkea.

Arjen synonyymi on arkipäiväinen - tavallinen. Se yhdistetään usein välinpitämättömään asenteeseen, mikä kaupunkielämässä johtaa siihen, että toisesta ihmisestä ei välitetä, eikä silloin myöskään ympäristöstä pidetä huolta. Seurauksena on huonosti hoidettu miljöö, jota helposti pidetään rumana. Puhutaan kuitenkin arjen kauneudesta ja ruman kauniista. Tällöin on kysymys arvoista.

Arkea on kävely töihin, kauppaan, elokuviin, kotiin jne. Kävely läpäisee kaupunkia, kävelyn arkkitehtuuria on aika ja liike. Ihmisen mieli voi liikkua ajassa, jokin rakennus saattaa sytyttää muiston tapahtumasta ja se assosioitua johonkin muuhun. Mutta kävellessä ihminen ennenkaikkea käyttää aikaa. Kävely on hidasta ja sen aikana ihminen ennättää siirtyä paikasta toiseen myös henkisesti. Liikkeen tila on katutila, nykyisin yhä useammin katettu kuja kaupan sisällä. Siellä arki esiintyy pelkistetymmillään.

Liikkuminen on rajojen ylittämistä. Siirrytään suunnitellulta alueelta toiselle. Väliin jää suunnittelematon alue ja siinä se on: Tila, johon voi projisoida sen, mitä itse kukin haluaa. Kaupunkielämässä nuo tilat ovat useimmiten nuorten tai irtolaisten merkitsemiä. Niissä asuu vapaus.